от узурпатора Нииторского королевства, выполнять который не намерен. Пояснять, в чём заключаются претензии северного соседа, монарх не счёл нужным, но призвал всех, и магов, и неодарённых, активней рекрутироваться в его армию, обещая достойную оплату в ходе войны, и награды, включая имущественные и земельные, после.
Далее паренёк стал зачитывать распоряжения прево и мэрии Нагабина, касающиеся порядка исполнения королевского указа.
Слушать это попаданец не захотел и принялся выбираться из тревожно гудящей толпы людей. Настроение у него испортилось. Андрей понимал, что ничего хорошего война не принесёт.
Первым делом придётся всё же купить артефакт сохранения органики и заполнить свой погребок необходимыми продуктами.
Он уже протинулся мимо последнего ряда, как опять нарвался на грубость. Один из пары крепких мужчин, только что подошедших к столпотворению, попытался отвесить Андрею подзатыльник.
— Вежливей надо быть, нахалёнок, — мужик говорил баском, — А ты вёрткий, смотрю. Ого, даже меч нацепил.
Он попытался толкнуть землянина в грудь, но неожиданно для себя провалился телом в перёд и получил несильный удар в бок.
Показав, что в обиду легко себя не даст, Немченко, отступив на шаг, поинтересовался:
— Устроим потасовку, затем нас уволокут в околоток стражи?
Оба горожанина бросили взгляды по сторонам и увидели в десятке шагов парный патруль городских вояк, лениво наблюдавших за толпой.
— Мы ещё встретимся, козёл, — пообещал спутник задиры.
— Надеюсь вскоре увидеться. За козла ответите. Оба.
Попаданец развернулся и направился к наставнику Порсперу, надумав, что пора уже сменить свой образ с простолюдина среднего достатка на небогатого дворянина. Иначе его так и будут время от времени доставать хамством.
У тех, кто уже его знал, особых вопросов не возникнет. Он никогда никому не утверждал, что является простолюдином, а в остальном, ну, не было у бедного дворянина денег, чтобы одеться подобающим его статуса образом и носить достойное оружие — проигрался или потратился, а теперь вот появились средства — заработал магией или службой.
Единственное — подумал Андрей — надо будет дождаться отъезда в университет Эльмия и Сита. Те слишком докучливые и начнут выяснять подробности преображения, а послать их лесом землянину сложно из-за хороших приятельских отношений с обоими.
К мастеру меча попаданец пришёл вовремя. У ворот его уже ждал раб Таймий, проводивший гостя, минуя в обход особняк, сразу на задний двор, где на скамье возле утоптанной площадки сидел подняв зажмуренное лицо к солнцу наставник Порспер.
На нём был пехотный доспех из нашитых на кожаные куртки и штаны металлических пластин, рядом лежали побитый бронзовый шлем и две полутораметровые палки, кажется, из крепкого миллетского дуба, но подсказка памяти Вита насчёт этого могла быть и не точной.
— Деньги принёс? — спросил мастер не открывая глаз.
— Да, как договаривались, — Андрей извлёк и протянул учителю заранее заготовленные монеты.
Тот соизволил посмотреть на ученика.
— Отдай их Таймию, — сегодня наставник был абсолютно трезв, зря Немченко переживал, — И вставай на площадку.
— Всё верно, господин, — доложил раб, получив деньги, и ушёл.
Когда землянин рассчитался и встал почти в центр натоптанного круга, Порспер уже в шлеме и с палкой подошёл к нему на расстояние двух шагов.
— Посмотрим, что ты умеешь, — наставник стоял, опустив руки вдоль тела, — Доставай свой клинок и нанеси по мне удар, — приказал он.
Попаданец попытался ткнуть в одну из металлических пластин доспеха, но не получилось. Мастер ушёл от атаки совсем легко.
— Мне что, бить на полную мощь? — уточнил землянин.
— Именно этого я и жду от тебя, малыш. И не только коли, а и руби. Ну же, не строй из себя беременную бабу.
Немченко не сразу решился атаковать всерьёз, однако через пару минут и десятка ушедших в молоко выпадов взялся за дело без всяких поблажек.
Ни выученные Витом приёмы, ни максимальное использование ловкости и силы, ни хитрые уловки, придуманные иномирянином-вселенцем прямо сейчас по ходу схватки, ничего не помогло хотя бы раз зацепить Порспера. Что удручало. Или наоборот внушало оптимизм — тут как посмотреть — наставник действительно оказался настоящим великим мастером, нечета тому, кто обучал бывшего хозяина тела попаданца.
Сильный удар палкой по кисти, сжимавшей меч, выбил у Андрея оружие.
— Расслабился, малыш, потерял осторожность, — прокомментировал Порспер.
— Я. Не. Малыш, — тяжело дыша, сообщил землянин.
— Ты докажи, — усмехнулся наставник, — Ладно. Не хмурься. Вижу, что тебя кое-как всё же научили. Танцевать. Для дуэлей сойдёт. Для боя придётся учиться всему заново. Пошли отдохнём и начнём занятия.
— А сейчас у нас что было?
Порспер качнул головой и не ответил.
Не посидев на скамье и десяти минут, они вновь вышли в центр площадки. На этот раз палки были в руках у обоих. Немченко сильно удивило, что вес деревяшки в его руке ничуть не уступал массе меча.
— Чего смотришь? — Порспер встал, чуть склонившись вправо, — Продолжаем.
Теперь наставник не только укланялся, отходил и отбивал удары, но и атаковал сам. Сильной боли ученику не причинял, но бил довольно чувствительно.
Ожидания попаданца, что ему на первом же занятии учитель начнёт открывать секреты мастерства, не оправдались совсем. Видимо, Порспер предпочитал теории практику.
Они ещё трижды прерывались на отдых. В конце занятий Андрей уже плохо соображал и потерял счёт времени. Как долго происходит это позорное избиение младенца? Два часа? Три? Больше?
— Не понял, — тряхнул землянин головой.
— Палку, говорю, верни, — повторил мастер, — На сегодня всё. Нас ждёт мыльня, смоем пот, и проваливай. Если сегодняшнего урока тебе не достаточно, буду ждать завтра в такое же время.
— Не достаточно, — еле набрав в грудь воздуха ответил Андрей, — Приду.
Показалось ему, или за насмешкой в глазах наставника действительно мелькнуло уважение?
На улицу он вышел, чувствуя себя полностью выжатым и разбитым. Чтобы не пугать своим видом добрых людей и не провоцировать на агрессию злых, Андрей дождался, когда проезжавшая мимо телега доверху нагруженная винными бочками скроет его от взглядов прохожих, и использовал лечебный амулет, незачем прохожим знать, что у него при себе столь дорогая вещица. Перстни землянин носил камнями внутрь.
Почти полностью восстановив силы он бодро отправился домой, где кроме бдительного мохнатого сторожа застал и его подругу Мию со служанкой. Лита сидела на крыльце, а девочка пыталась догнать шустрого щенка. Всем было весело.
Почтенная Гавел при виде вернувшегося хозяина дома поднялась на ноги.
— Я убралась